公元年隋文帝杨坚灭亡陈朝，统一了分裂达数百年的南北中国，唯有辽东之地仍孤悬东陲。他的继任者杨广希图扫平寰宇、一统江山，然而、由于轻敌冒进，刚愎自用，征伐高句丽的三战皆以失败而告终。
唐王朝建立后，高句丽表面承认唐王朝的宗主国地位，但实际上怀有敌意。唐高祖武德九年（年），在新罗、百济遣使纳贡之时，高句丽却闭塞道路，阻碍两国朝贡。贞观十七年（年），高句丽联合百济进攻新罗，新罗派使者上报唐王朝，高句丽却拒不服从唐太宗罢兵的谕令，唐太宗决定用兵高句丽，以统一被其占据的辽东地区。贞观十九年（）六月初一日大败高句丽，辽东城与白岩城成为唐王朝在东北边地的重要都邑。在此后连续不断征伐高句丽的战争中，辽东城始终是唐军的进攻前哨和补给基地，起到了重要的作用。
公元年唐灭高句丽后，设置安东都护府管理高句丽故地。高宗上元三年（年），唐将安东都护府治所迁至辽东城，统辖包括辽东以及高句丽、渤海国旧地在内的广大区域，辽阳再次成为东北地区举足轻重的城市。
现在辽阳民间依然流传着许多李世民征东的故事，如薛礼征东、太宗点将、通明山的来历、首山擂鼓。
