辽宁位于我国东北地区，南临黄海和渤海，西部与京津冀地区相连。因此辽宁既是东北唯一的出海口，也是东北与北京、中原联系的主通道。
在六七十年代，东北是我国重要的工业基地，而辽宁又是东北最大的工业基地。随着改革开发，南方省份的崛起，东北的经济开始衰落，辽宁也没有幸免。经济总量从全国居前，滑落到现在的第15位。
不过辽宁的整体实力依然存在，城镇化率超过68%，不仅大幅度超过全国平均水平，跟现在的东南沿海各省相比也有优势。
辽宁共有14个地级市，其中副省级城市2个，这在全国省份中并不多见。全国副省级城市也只有15个，这充分证明了辽宁曾经的地位。
除了14个地级市，辽宁还有16个县级市、25个县。按照我国五档七类的城市体系，辽宁能够建成城市的数量就为55个，这些城市未来的目标到底如何呢？
辽宁提出了将建设2个特大城市、5个大城市、7个中等城市、41个小城市的四级城市体系。跟国家体系相比，除了超大城市，辽宁覆盖了其余的四档。
特大城市2个：沈阳、大连。
根据我国最新城市评级，城区人口的统计口径已经从户籍人口确定为常住人口。这对于南方城市来说是好事，但是对于东北地区的城市来说，就不见得是好事了。这几年东北地区的人口流出有愈演愈烈的趋势。
沈阳曾经是全国排名前5的城市，大连现在依然是东北第一经济强市，这两个副省级城市在全国的定位到底如何呢？
全国的7个超大城市，东北无一入围。14个特大城市中，沈阳的城区人口达到万，大连市排在最后一位，城区人口万。
沈阳和大连已经达到了特大城市的标准，尤其是沈阳市，距离超大城市还有万的缺口。但是辽宁确定的目标依然是特大城市，这就说明未来冲击超大城市无望。
5个大城市：鞍山市、抚顺市、锦州市、营口市、盘锦市。
我国的大城市是分为两档的，Ⅰ型是-50万、Ⅱ型是-万，可以看出虽然同是大城市，但是两档之间的差距还是很大的。
辽宁的这几个城市，尤其是鞍山和抚顺都曾是工业强市，城区人口早就超过了万。但是在整个东北人口流出的大趋势下，这两个城市想要升级难度很大。
其余的锦州、营口、盘锦，目前还达不到大城市的标准，需要进一步努力冲击。
因此，辽宁的5个大城市都属于Ⅱ型。
7个中等城市：丹东市、本溪市、朝阳市、葫芦岛市、辽阳市、阜新市、铁岭市。
中等城市是指城区人口50-万，这7个城市中，除铁岭市外，其余都已经达到了标准。但是再往上升级一个档次，难度都很大。
以上就是辽宁14个地级市的定位，剩余的41个县和县级市，辽宁对其定位都是小城市。对于小城市也有两档，Ⅰ型是20-50万、Ⅱ型是20万以下。
辽宁对各小城市属于哪一类，还没有具体定位。但是其中的新民市、瓦房店市是县级市中的佼佼者，规模会领先其余地市。
通过四级城市体系的建立，辽宁将继续提高城市化水平，扼制住人口流失的势头，在东北地区率先振兴。
